南非是接受西方文化最为深远的一个非洲国家。甚至可以说，南非所接受的西方文化，恐怕比东方民主国家更到位一些。从南非传奇人物纳尔逊·曼德拉身上，我们看到了西方文化那浓重的影子。
1960年，当非国大在南非遭禁的时候，曼德拉就嘱咐他旗下的那些年轻的非国大成员，说“没有必要牺牲，你们走吧，去外国深造”。在这些流亡的非国大成员里，其中就有今天的南非总统姆贝基。今天回过头去看，非国大的胜利已不再是最重要的话题，需要认真想一想的倒是曼德拉上面的那番话，在非国大面临政治困境的时候，这个组织的领导人没有号召他的党员忠于他本人和忠于革命事业，更没有号召他的党员赴汤蹈火、肝脑涂地，而是鼓励大家“临阵脱逃”，一走了之。
当初，我看到曼德拉上面那段话的时候，很有些不适应，斗争怎能没有牺牲呢？革命怎能没有牺牲呢？换言之，不牺牲，哪有斗争的胜利，哪有革命的成功？我自小就生活在这样的语境中：一些人的牺牲，是革命成功的必由途径——这里不存在谈判、妥协，有的只是镇压→反抗→牺牲的恶性循环。等到革命成功，又进入这样一个语境：我们今天的和平生活，是那些烈士用鲜血换来的。于是，生活在这一语境下的人们，就有了某种负疚感，好像欠了谁是的。欠了谁的呢？死人的债自然不用去还了，我们欠了那些活人的债，他们老在我们面前喋喋不休地强调江山是他们打下来的，我们也就只能乖乖顺从，否则就是忘恩负义。这段看似多余的文字，倘若不写下来，也就无从理会曼德拉“不必牺牲”的理念，更无从解读他的非暴力（1）抵抗原则。
从1960-1990这三十年间，非国大的非暴力斗争，尽管历经坎坷，但毕竟在1990年迎来胜利的曙光。这一年，白人政府取消了对非国大的禁令，曼德拉也结束了被白人政权关押长达二十七年的历史，姆贝基则结束了长达二十八年的流亡生涯，回到祖国。当年，在阴暗潮湿的罗本岛监狱，曼德拉曾说：“在那些漫长而孤独的岁月中，我对自己的人民（单指黑人）获得自由的渴望，变成白人和黑人都获得自由的渴望。”为了换来不流血的和平民主，曼德拉非但不支持“把白人赶进大海”，反而呼吁黑人“将武器扔到海里去”！曼德拉更是顶住黑人解放阵线内部的强大压力，坚持与政府进行马拉松式的多党谈判，团结一切力量，化解种族怨恨。
曼德拉不计前嫌，与德克勒克为首的白人势力共同推动南非和平进程，避免了内战，进而使种族隔离制度彻底被清除，南非于1994年首次实现了多种族平等大选，曼德拉当选为南非第一任黑人总统。南非曾是世界上种族冲突最激烈的地区，但在曼德拉的坚决倡导下，新南非并没有沿袭“纽伦堡”式的国际审判方式去处理历史宿怨问题，而是成立了一个“真相与和解委员会”。什么意思呢？就是说出历史真相，然后大家和解，而不是秋后算账。
人们不会忘记，曼德拉从狱中释放后不久，曾对记者说：“我就想在我的国家有议会民主！”这一直以来，都是曼德拉的一个梦想。为了这个梦，曼德拉和他的同事整整煎熬了三十年。这不是我们常说的耐心与毅力，而是对民主精神的不懈追求。在十九世纪下半叶至二十世纪上半叶近一百年的时间里，世界上有很多国家都有过革命经历，长则半个世纪，短则二三十年。革命就是流血，几乎成为这些国家的一个铁律。折腾了几十年，革命成功了，人们回眸一瞥，却发现山河破碎，家破人亡。人们尚未恢复重建的信心，却又看到一个极为不愿看到的残酷现实：先烈用鲜血换来的竟然还是跟从前一样的专制政体！
就成本而言，暴力革命推翻前朝专制用了几十年的时间，曼德拉靠非暴力推翻前朝专制，也用了几十年的时间。同样的时间，不一样的成功渠道，哪个划得来？这笔账恐怕连小学生都算得来的。更重要的一笔账是，暴力革命推翻前朝专制政体，通常也会顺势建立起一个新的专制政体。而非暴力民主运动推翻前朝专制政体后，新的政体一般很难再回到前朝曲上去，而是像曼德拉时代的南非、甘地时代的印度那样，“听唱新翻杨柳枝”了。
我并没有看到曼德拉在暴力与非暴力之间算什么成本帐，也许他的议会思想里已经包含了这些积极因素。比如在谈到南非为什么要毫不含糊地选择西方议会制度时，曼德拉的解释单纯得犹如一碗白开水：“我认为英国议会是世界上最民主的制度，独立和公正的司法制度总令我仰慕不已。”曼德拉就是靠这么一条简单的理由，抵制住了“议会制度不可能适用于非洲”的弥天大谎，更抵制住了“非洲适于一党独裁统治”的谬论。
1999年，曼德拉做出一个感动非洲、震颤全球的决定，他宣布自己将永远告别总统一职，不再参加下一届总统竞选。这就是说，历经二十七年铁窗生涯后走向总统宝座的曼德拉，仅做了一届总统就彻底退出了南非的政治舞台。曼德拉的这一决定，亦如他选择议会制度的理由那么简单，他说，我老了，该回家了。当年华盛顿要求退出美国政治舞台的时候，大致也是这么说的，就是渴望退休后，回到自己的家乡，过一种宁静的田园生活，在那里，一直到死。
曼德拉的退休，不是我们通常所说的激流勇退，因为曼德拉老了，南非的议会民主实现了，他现在所需要的就是回家休息。假如曼德拉没有意向退出南非政治舞台，相信感念他的南非选民，也一定会让他把总统宝座坐穿，以此答谢他对南非历史的贡献。但我们想想，如果是那样，曼德拉还能是今天人们心目中的曼德拉吗？
在这个世界上，最不乏见的是嗜权如命的瘾君子，他们打着民主的旗号推翻前朝政府，而一旦自己坐上元首那把交椅，他比前朝更独裁，也更恋权。每每触及到这类政体毒瘤，就对应地想到把到手的权力奉还给人民的那些伟大的政治家，比如雅典的梭伦、美利坚的华盛顿、南非的曼德拉。这种联想虽然未必能改变什么，但却是人类心灵史上不可或缺的美感。
（魏得胜著《风中的文化帝国》，中国社会出版社2009年版）
【非暴力民主运动】在现代史上，坚持非暴力而达到民主进程之目的的，瞩目的有三位，第一位是1940年代印度的甘地，有数百万人追随他。一边是统治者的武器枪杀、鞭打、监禁和侮辱，一边是被统治者平静地接受惩罚。正是这种非暴力不合作运动，最终迫使英殖民政府做出让步，于1947年8月14日，同意印度独立。第二位是1960年代美国的马丁·路德·金，他领导的民权运动，参与者事先都受过“非暴力行动”的技术训练：参加行动的大学生一律服饰整洁，头发一丝不苟，以最有尊严的形象来到本来禁止他们去的地方。进入之后，以直视的目光正常地提出服务要求，保持不卑不亢的笑容，在受到拒绝甚至粗暴对待的时候，骂不还口，打不还手，并且保持自己的尊严。华盛顿和平大游行，是黑人运动的顶峰，吸引了包括许多白人在内的二十五万人，使1960年代美国黑人坚持非暴力争取人权的运动达到了目的。第三位是1960年代南非的纳尔逊·曼德拉，他的非暴力民主运动，使南非避免了内战，也使南非在1994年首次实现多种族平等大选。非暴力民主运动的精神，均来源于英国1688年的不流血革命。这股英国风，堪称人类运动史上最具人性光芒的一缕和风。
